Genel olarak yollarda, özellikle de şehir geçişleri gibi hem yaya trafiğinin hem de araç trafiğinin yoğun olduğu bölgelerde yayaların güvenli şekilde hareket edebilmeleri için inşa edilir. Aynı zamanda binaları suya karşı korumak, bina çevresinde yürüyüş alanı oluşturmak için de inşa edilebilmektedir. Tretuvar genel manada kaldırım, yürüyüş yolu olarak adlandırılmaktadır.

Karayolu projelerinde, kaplama üst kotu dediğimiz kırmızı kota göre 12-15 cm yükseklikte inşa edilen tretuvarlar, araç yolu ile yürüyüş yolu arasında kot farkı oluşturularak yayaların güvenli ve konforlu hareketlerini sağlamaktadır. Şehir içlerinde, şehir geçişlerinde trafiğin yoğun olduğu alanlarda zorunlu olarak yapılmaktadır.

Binalarda ise; binaları suya karşı korumak, bina çevresinde yürüyüş alanı oluşturmak, binayı doğal zemin ile ayırmak gibi amaçlarla inşa edilmektedir. Herhangi bir genişlik sınırlaması olmamakla birlikte genellikle 1 metre genişliğinde ve 18 cm yüksekliğinde yapılmaktadır.